Он не долго после того жил. Я недавно услышал об его смерти. Странно,
однако же, то, что обстоятельства кончины его имели какое-то сходство с
кончиною Пульхерии Ивановны. В один день Афанасий Иванович решился немного
пройтись по саду. Когда он медленно шел по дорожке с обыкновенною своею
беспечностию, вовсе не имея никакой мысли, с ним случилось странное
происшествие. Он вдруг услышал, что позади его произнес кто-то довольно
явственным голосом: "Афанасий Иванович!" Он оборотился, но никого совершенно
не было, посмотрел во все стороны, заглянул в кусты - нигде никого. День был
тих, и солнце сияло. Он на минуту задумался: лицо его как-то оживилось, и он
наконец произнес: "Это Пульхерия Ивановна зовет меня!"
     Вам, без сомнения, когда-нибудь случалось слышать голос, называющий вас
по имени, который простолюдины объясняют тем, что душа стосковалась за
человеком и призывает его, и после которого следует неминуемо смерть.
Признаюсь, мне всегда был страшен этот таинственный зов. Я помню, что в
детстве часто его слышал: иногда вдруг позади меня кто-то явственно
произносил мое имя. День обыкновенно в это время был самый ясный и
солнечный; ни один лист в саду на дереве не шевелился, тишина была мертвая,
даже кузнечик в это время переставал кричать; ни души в саду; но, признаюсь,
если бы ночь самая бешеная и бурная, со всем адом стихий, настигла меня
одного среди непроходимого леса, я бы не так испугался ее, как этой ужасной
тишины среди безоблачного дня. Я обыкновенно тогда бежал с величайшим
страхом и занимавшимся дыханием из сада, и тогда только успокоивался, когда
попадался мне навстречу какой-нибудь человек, вид которого изгонял эту
страшную сердечную пустыню.
     Он весь покорился своему душевному убеждению, что Пульхерия Ивановна
зовет его; он покорился с волею послушного ребенка, сохнул, кашлял, таял как
свечка и наконец угас так, как она, когда уже ничего не осталось, что бы
могло поддержать бедное ее пламя. "Положите меня возле Пульхерии Ивановны",
- вот все, что произнес он перед своею кончиною.
     Желание его исполнили и похоронили возле церкви, близ могилы Пульхерии
Ивановны. Гостей было меньше на похоронах, но простого народа и нищих было
такое же множество. Домик барский уже сделался вовсе пуст. Предприимчивый
приказчик вместе с войтом перетащили в свои избы все оставшиеся старинные
вещи и рухлядь, которую не могла утащить ключница. Скоро приехал, неизвестно
откуда, какой-то дальний родственник, наследник имения, служивший прежде
поручиком, не помню в каком полку, страшный реформатор. Он увидел тотчас
величайшее расстройство и упущение в хозяйственных делах; все это решился он
непременно искоренить, исправить и ввести во всем порядок. Накупил шесть
прекрасных английских серпов, приколотил к каждой избе особенный номер и,
наконец, так хорошо распорядился, что имение через шесть месяцев взято было
в опеку. Мудрая опека (из одного   бывшего   заседателя   и   какого-то
штабс-капитана в полинялом мундире) перевела в непродолжительное время всех
кур и все яйца. Избы, почти совсем лежавшие на земле, развалились вовсе;
мужики распьянствовались и стали большею частию числиться в бегах. Сам же
настоящий владетель, который, впрочем, жил довольно мирно с своею опекою и
пил вместе с нею пунш, приезжал очень редко в свою деревню и проживал
недолго. Он до сих пор ездит по всем ярмаркам в Малороссии; тщательно
осведомляется о ценах на разные большие произведения, продающиеся оптом,
как-то: муку, пеньку, мед и прочее, но покупает только небольшие безделушки,
как-то: кремешки, гвоздь прочищать трубку и вообще все то, что не превышает
всем оптом своим цены одного рубля.

Впервые напечатано в сборнике "Миргород", 1835.

Примечания:

     камлот - шерстяная ткань.
     компанейцы - солдаты и офицеры кавалерийских полков, формировавшихся из
добровольцев.
     лембик - резервуар для перегонки и прочистки водки.
     войт - сельский староста.
     ночевки - маленькое корыто.
     узвар - компот.
     нечуй - трава.
     урда - выжимки из маковых зерен.
     декохт - лечебный отвар.

| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 |

Иллюстрации

Главная Биография Портреты О творчестве Произведения Иллюстрации Полезные ресурсы